Ehrenamt muss gestärkt werden
Was wäre das Gemeinwesen ohne die zahlreichen Ehrenamtlichen, die die unterschiedlichsten Aufgaben in einer Kommune übernehmen? Sei es in der Kommunalpolitik, der freiwilligen Feuerwehr, den Sport-, Heimat- und Kulturvereinen – ohne das freiwillige Engagement vieler Menschen blieben viele Bereiche vernachlässigt. Daher muss ehrenamtliches und freiwilliges Engagement gefördert werden. Besonders im Fokus stehen sollten diejenigen, die sich täglich und mit viel Zeitaufwand für das Gemeinwesen als kommunale Mandatsträger oder ehrenamtliche Bürgermeisterinnen und Bürgermeister engagieren.
Wie groß das Ausmaß an ehrenamtlichem Engagement in Deutschland ist, zeigen folgende Zahlen: Über 300.000 Menschen sind allein in der Kommunalpolitik für die Menschen vor Ort im Einsatz. Rund 1 Million Frauen und Männer schützen Leben und Eigentum der Bevölkerung als Freiwillige in den Feuerwehren. Sie alle erbringen eine beachtliche gesellschaftliche Leistung, die nicht als selbstverständlich angesehen werden darf. Umso wichtiger ist es, Ehrenamtliche in den Vereinen und Kommunen zu unterstützen. Dazu zählen eine angemessene Ausstattung des Ehrenamts sowie Bürokratieentlastung. Nicht wenige Kommunen haben Stellen geschaffen, die das Ehrenamt im Hauptamt unterstützen. Jedoch benötigen die Gemeinden finanzielle Unterstützung für solche Projekte, beispielsweise durch Bund und Länder.
Ehrenamtliche Bürgermeisterinnen und Bürgermeister müssen vor Ort entsprechende Rahmenbedingungen vorfinden, damit sie auch weiterhin wirkliche Gestalter sein können. Zu denken wäre da an eine Freistellung vom Arbeitgeber, um das Amt ausüben zu können. Hilfreich wären zudem eine bundesweite Strategie, wie ehrenamtliches Engagement zukünftig unterstützt werden soll, und eine Garantie für ein Mindestniveau an Unterstützung. Es darf nicht vom Wohnort abhängen, ob sich Menschen vor Ort ehrenamtlich einbringen können oder nicht. Unterstützend wäre auch ein verbindliches System, in dem festgelegt wird, welche Vorteile, auch dauerhaft, mit dem ehrenamtlichen Engagement verbunden sind. Das könnten Einzelmaßnahmen sein wie Vorteile bei der Vergabe von Studienplätzen, Zusatzpunkte bei der Einstellung im öffentlichen Dienst, Anerkennung für später erforderliche Praktika bei der Ausbildung im Studium oder im Beruf oder zusätzliche Rentenpunkte bei der Altersversorgung.
Darüber hinaus ist es von Bedeutung, dass die Mittel für den Bundesfreiwilligendienst als wichtige Säule für gesellschaftliches Engagement auf der Bundesebene nicht gekürzt werden. Ehrenamt und der Freiwilligendienst sind wichtige Pfeiler unseres Gemeinwesens, die das Demokratieverständnis stärken und den Zusammenhalt in unserer Gesellschaft erhöhen.
